《荆棘鸟》是由澳大利亚作家考琳·麦卡洛所作的关于家世的小说，文章主要由女主人公梅吉和神父拉尔夫的感情纠葛为主线，描写了克利里一家三代的故事内容，时间跨度长达半个世纪。主要内容是拉尔夫一心向往教会的权力，却在偶然中认识了梅吉并深深爱上了这个美丽的姑娘，然而他为了追求“上帝”，抛弃了世俗的爱情，但内心又因为这份牵挂而极其矛盾和痛苦，以此为情感主线，描绘出了克利里家族十余名成员的悲欢离合。《荆棘鸟》发人深省的内容让其有澳大利亚《飘》的美誉。

作者开卷语是这样写的：在南半球有一种鸟，它的歌声比世界上一切生灵的歌声都更加美好动听，但是它只有找到一种荆棘树，落在长满荆棘的树枝上，让荆棘刺进自己的肉体，才能够歌唱。从离开巢窝的那一刻起，它就开始了寻找荆棘树的旅程，直到找到荆棘树，它落下来。身体被锋利的荆棘刺的血流如注，疼痛难忍，它开始了让所有会唱歌的鸟自惭形秽的歌唱。不久，荆棘鸟的血流尽了，最美妙的歌声戛然而止，然而世界都静静地聆听着。大家都在向它致以最后深深的敬意，因为知晓：最美好的东西，只有用沉痛巨创才能获取。如同书中女主人公的一生，一直在咏唱着带着伤痛的歌曲。

梅吉一家因姑母年事已高让其继承遗产而来到澳大利亚，认识了神父拉尔夫，随着时间的流逝，梅吉和拉尔夫的感情逐渐加深，却在姑母玛丽去世时遗嘱的问题上，拉尔夫选择了能够晋升的机会，离开了梅吉。梅吉遭受家人们突然离世的变故后，拉尔夫赶回来埋葬了死者，告知梅吉不可能在一起后又再次离去。梅吉认识了和拉尔夫长相相似的剪毛工卢克，她把对拉尔夫的思念和爱倾注在他的身上，他们结婚后生有一个女儿，卢克本身就是因为梅吉的钱才和她在一起，挣钱以后更加不见她们的面了。此时拉尔夫因放不下梅吉又一次回到她的身边，他们一起度过了一段幸福快乐的时光。当拉尔夫又一次因为权力离开她的时候，梅吉怀了他的孩子，之后梅吉和母亲生活。直到孩子戴恩因为意外溺水死亡后，拉尔夫才知晓他是自己的孩子，并在悲伤和悔恨中死去。梅吉的女儿长大后成了演员，嫁给了一位内阁大臣。这一生的经历让梅吉对人生有了新的认识。

这篇长篇小说中，富有诗意的环境描写，栩栩如生的人物刻画，美丽而凄惨的爱情悲歌，这一切的描绘，深深地吸引我，同时也打动了我。

小说之所以经典，也许是因为这是一个爱情悲剧：从相遇就注定的悲剧。一个不能谈论感情的神父，作为一个将灵魂和身体都奉献给上帝的人，爱上一个人就是错误，他以为他可以做到，却不由自主给自己找了那片荆棘，注定满身伤痕的死去。而梅吉爱上了不该爱的人，更错误地嫁给了她认为的爱情替身，知道拉尔夫不会属于她，却偷偷怀了他的孩子，当孩子离世她才明白，偷来的总要还，到最后，孤独终老。

我认为这篇小说最大的特点是在于对人物的刻画描写十分地鲜活，从菲到梅吉，再到朱丝婷，作者使女人们或悲惨或坎坷的命运，以及内心痛苦地挣扎跃然纸上；从帕迪到拉尔夫，再到雷恩，诠释了三代男人的爱；从弗兰克到戴恩，最爱的孩子无论母亲如何挽留，却斗不过命运的愚弄。